Nik Worth es una superestrella del rock. Cuando tenía diez años, le regalaron una guitarra, y ahora que es un cincuentón, documentar el recorrido de sus dos bandas, los Fakes y los Demonics, parece una tarea de titanes. Por no hablar del empeño que haría falta para catalogar su obra «en solitario».
Lo de solitario, tampoco podría ser más preciso. Porque el gran público de Nik consiste en realidad en él mismo, la novia de turno, su sobrina Ada, algún amigoincondicional, probablemente alcohólico como Nik (que de hecho trabaja media jornada de barman) y, desde luego, su hermana Denise.
Nik y Denise crecieron juntos y sin mucha supervisión en medio de la escena musical underground de Los Ángeles. Se tenían, sobre todo, el uno al otro. Tres décadas más tarde, en una novela que cambia de punto de vista sin que nos demos cuenta, la voz inteligente y melancólica de Denise se confunde con la voz, o las voces, de Nik.
Denise está obsesionada por la memoria. Por el olvido. Por lo que queda cuando los otros ya no están. Nik tiene otro tipo de relación con el futuro y parece vivir en el pasado. Aunque sus ganas de hacer música siempre han sido tan reales como los discos que ha grabado en su estudio del garaje. Nunca sacrificó lo que entendía por arte para entrar en el sistema. Claro que el sistema tampoco le hizo un contrato. Así que él mismo ha reescrito la historia y, obsesionado también con el recuerdo, ha archivado todas las reseñas, las cartas de los fans y las críticas (incluso las negativas, porque toda estrella que se precie tiene su némesis) que ha imaginado.
Parafraseando a Nik: imaginen una «libertad total». Y al margen de nuestra cultura del éxito, la celebridad y la autopromoción, casi acertarán.
* Stone Arabia es una novela sobre la familia, la identidad, y la necesidad de crear, al margen del mercado y de nuestra sociedad de ganadores.
* Una novela cercana a la autobiografía musical de Mark Oliver Everett, a la vida del músico indie, entre el mercado y el arte, la suerte y el trabajo.
Dana Spiotta ha publicado, previamente, Lightning Field (2001), libro notable del año según The New York Times, que celebraba su «insólito talento» ara captar el absurdo y la tristeza de la vida contemporánea. Su segunda novela, Eat the Document (2006), fue finalista del National Book Award estadounidense. Kakutani, firma insignia de la crítica internacional, la ha comparado con Joan Didion por su «intensidad en staccato» y con el primer de DeLillo por el lenguaje y la resonancia histórica, siguiéndola de cerca y elogiosamente hasta este libro más reciente.
Stone Arabia, tercera novela de Spiotta, fue finalista del National Book Critics Award en 2011, así como, una vez más, libro notable del año según The New York Times, al que se suman numerosas publicaciones estadounidenses. Porque el libro apenas empieza a traducirse a otras (muchas) lenguas. La autora, que vive con su hija y su marido en Siracusa, en el estado de Nueva York, es profesora de la maestría en Bellas Artes de la Syracuse University, y ha recibido la beca Guggenheim (2007) y la beca de la New York Foundation for the Arts (2008), además del premio de la Fundación Rosenthal que otorga la American Academy of Arts and Letters y el premio Joseph Brodsky, concedido por esta misma institución y la American Academy en Roma.
